Summary: 当你欣赏中国的书法或绘画作品时，有没有注意到，几乎每一幅作品上，都盖着一方红色的印章？这些印章有大有小，有方有圆；上面刻的有的是人名，有的是书房名，有的是一些诗句，成为书画作品的一个重要组成部分。 中国最早的印章，据说出现在东周。那时大都是官印，系在腰带上，用来表示这个人的官位。战国时代，苏秦一个人同时当了六个国家的宰相，想来一定同时带着六国的宰相官印。战国以后，印章在民间流传开来，而且有人在上面刻上吉祥的话，当作吉祥物。隋唐以后，私印开始广泛流行。到了宋元时期，印章与书法、绘画结合到一起。 印章上面刻的，多半都是人名。从前中国人除了名以外，还有字、号、别名等，连带的印章也有不少。举例说吧，著名画家齐白石，他父亲和祖父给他取了三个名字，老师又给他取了一个学名，他自己还取了许多别号，如“白石老人”“借山老人”等等。所以，我们在他的书画作品里，常常可以看到各种不同的印章。 来中国旅游的外国人，也常常喜欢刻一枚小小的印章。在给朋友的书信中，或者在赠给朋友的书画中，盖上一个鲜红的印章，往往能给朋友带去一份意外的惊喜。
