Summary: 中国古代货币是世界上起源最早的货币之一。通行2000余年的方孔圆钱（Circular Coin with a Square Hole），曾对亚洲的一些国家和地区产生了深远的影响，从而形成了具有东方特色的货币体系。 在钱币出现之前，人们只能用实物交换东西，比如，用一只羊换一袋米。三四千年前，中国人的祖先开始把珍贵的贝壳当作钱，叫贝币。随着商品交换的发展，天然的贝壳不够用了，于是人们又用铜来制作钱币。 2000多年前，在中国的春秋战国时期，出现了刀形、铲形（shovel shaped）和圆形的铜钱。 公元前221年，秦始皇统一中国后，把秦国使用过的圆形有方孔的铜钱作为全国统一的货币，这种钱可以用绳子穿起来带在身上。钱上面的文字，具有很高的考古价值。 到了公元前118年，汉武帝改用“五铢”钱币作为全国统一的货币。这种五铢钱一直沿用了700年，是中国历史上使用时间较长的古货币。西汉末年，王莽也铸造了几种货币，多是仿刀形、铲形的钱币，看起来古朴美观，但使用寿命很短。 公元621年，唐高祖废除了五铢钱，改用通宝、元宝等名称，铸造了“开元通宝”钱币。从这以后，钱币多用国号、年号命名，并在背面铸上文字，说明铸造的时间、地点或铜钱的价值。这种通宝形的钱币，唐以后各个朝代都沿用，到清末民初，经历了1000多年的时间。 中国还是世界上最早使用纸币的国家。北宋末期，四川成都有16家富商共同印制发行了一种纸币——交子，上面印有房屋、树木、人物等图案。这是中国最早的纸币。 中国古代钱币是收藏家珍贵的收藏品。
