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Wann immer die vier Freunde aus Heidelberg eine Reise unternehmen, scheint ihnen das Wetter nicht hold zu sein. Es ist Sommer im Jahre 1925 und als der Nachtzug in Wien einfährt, schüttet es neuerlich wie aus Kübeln. Die Reise hat ihnen Wilhelms Onkel spendiert, als Belohnung für das Auffinden seiner Tochter Clara. Clara selber verbringt derzeit einige Zeit in einem Erholungsheim in der Nähe von Wien. Zu tief waren die seelischen Wunden, die sie im Tagungshaus im Harz davongetragen hat. Besuchszeiten sind erst am Wochenende und heute ist erst Mittwoch. Es ist also genügend Zeit sich vorher noch in Wien umzusehen.

Nach den Ereignissen im Harz haben die vier Studenten keinen Schlaf gefunden, daran hat auch die luxuriöse Unterkunft in Göttingen nichts verändert. Lediglich Clara ist in einen sehr unruhigen Schlaf gefallen, aus dem sie oft panisch hochgeschreckt ist. Nach einem hastig eingenommenen Frühstück haben sich die fünf nun auf den Weg zurück ins sonnige Heidelberg begeben um Wilhems Cousine Clara Winkler zurück in die Obhut ihrer besorgten Eltern zu geben. Die Tage vergehen, das Studium fordert nun wieder ihre ganze Aufmerksamkeit, doch die Gedanken um das, was sie an jedem Tag im fernen Harz gesehen und erlebt haben, sind noch längst nicht vergessen. Zurück in Heidelberg stehen die Prüfungen an, das unweigerliche Ende des Studentendaseins. Während sich die einen intensiv auf die Prüfungen vorbereiten, schmökern die anderen lieber in dem seltsamen Buch, das sie aus Göttingen mitgebracht haben, einem in schwarzem, schuppigen Leder eingebundenen Werk voller okkulter Erkenntnisse, das im Julius Schreiber Convent bereits vermisst wird.

Im Haus der Julius Schreiber Stiftung in Göttingen sind die vier Studenten auf der Suche nach Clara Winkler auf ein schwer verletztes Mitglied des Convents gestoßen. Alle Spuren deuteten auf das Tagungshaus im Harz, sodass die vier unverzüglich dorthin aufgebrochen sind. Vor Ort, am Tagungshaus der Stiftung, haben sich die Befürchtungen bestätigt und eine übel zugerichtete Leiche liegt neben dem Haus. Doch damit nicht genug, der unbekleidete Tote hat auch noch große Ähnlichkeit mit dem Gaffer aus Göttingen, den sie am Mittag noch durch die Straßen der Stadt gefolgt sind.

Ottos Hände sind blutüberströmt. Immerhin ist es nicht sein Blut, sondern das des jungen, bleichen Mannes, der vor Dreck starrend nicht in dieses exklusive Studentenzimmer zu gehören scheint und der dazu nun bewusstlos vor ihm auf den Boden gesunken ist. Aus der klaffenden Wunde im Rücken rinnt immer noch die rote Flüssigkeit hervor, und es ist schier unvorstellbar, wie Ferdinand in diesem Zustand den weiten Weg vom Harz bis hierher nach Göttingen zu Fuß zurückgelegt haben soll. Der Weg ist nun vorgezeichnet. Die Gruppe um Arthur hat irgendetwas seltsames im Tagungshaus der Julius Schreiber Stiftung im Harz getan. Clara Winkler war wohl bei ihnen und Blut ist nachweislich auch geflossen …

Es ist Nacht in Göttingen. Der Regen prasselt auf das Pflaster der Göttinger Altstadt. Die Wolken hängen tief in dieser Nacht und verwehren jeglichen Blick auf den Mond. Einzig das Wetterleuchten erhellt von Zeit zu Zeit die Stadt in der die vier Studenten auf der Suche nach Clara Winkler untergekommen sind. Die ersten Schritte führten zu Klaras Pensionswirtin, Else Beihofer, doch diese konnte ebenso wenig über den Verbleib der Studentin kundtun, wie die Mutter von Claras Kommilitonin Bertha zu so später Stunde willig war, den Studenten Einlass zu gewähren. Nun liegen die vier also in ihren Betten im Hotel Ratshof und genießen den Luxus. Lediglich Wilhelm dreht und wendet sich und sitzt bei jedem Donnerschlag schweißgebadet senkrecht im Bett ...

Der große, entsetzliche Krieg ist vorbei, doch seine Spuren sind noch lange zu sehen und noch lange zu spüren. Der Versailler Vertrag ist eine Schmach und noch mehr eine gewaltige Bürde für das Land. Doch nachdem jüngst mit Einführung der Rentenmark der galoppierenden Inflation endlich ein Ende gesetzt wurde, wird das Leben in der Weimarer Republik erträglicher, ja, die Wirtschaft und das Leben florieren sogar. Es beginnt ein Zeitalter, dass als die goldenen 20er Jahre in die Geschichte eingehen wird, wenngleich dies nur nur ein beschönigender Schleier für eine Entwicklung und Ereignisse ist, deren Entsetzen alles bisher Dagewesene in den Schatten stellen wird. Doch zunächst befinden wir uns noch am Anfang jener Zeit, in der Fortschritt, Freiheit und Wohlstand das Bild prägen. Es ist Frühsommer im Jahre 1925 und in der deutschen Universitätsstadt Heidelberg treffen wir im “Roten Ochsen” auf vier Studenten, die ihr letztes Jahr an der Uni noch einmal richtig genießen.

Jäger und Gejagte - Teil 2

Der Goldrausch am Klondike River in Alaska hat seinen Zenit schon längst überschritten doch immer noch versuchen einige Glücksritter dem Boden das begehrte Edelmetall zu entreißen. Der Winter 1921 ist besonders hart und hat das Land fest im Griff. Während die Menschen sich in ihren Hütten am Feuer wärmen, leiden die Tiere. Der Hunger treibt die Wölfe bis in die Niederungen zu den Menschensiedlungen. So auch in der vergangenen Nacht. Vom Wolfsgeheul aufgeschreckt macht sich der Goldgräber Zebediah Ward auf um die Wölfe mit ein paar Schüssen aus seiner Büchse zu verjagen. Als Zebediah am darauffolgenden Morgen jedoch nicht wieder zurückgekehrt ist, macht sich sein Partner, Walter Coffin, Sorgen und schart einige der Nachbarn um sich um Zebediah zu finden und das Wolfsrudel zu Jagen.

Der letzte Teil der Reise in das mittelalterliche Byzanz führt die vier Abenteurer durch die brennenden Gassen. Brennende Geschosse schlagen um die vier Abgesandten in Konstantinopel ein, und zertrümmern das ein oder andere Haus der imposanten Stadt. Die Eroberung durch die Kreuzritter beginnt und die Zeit drängt mehr denn zuvor. Doch viel beunruhigender sind die Informationen, die sie im heruntergekommene Stadtviertel auf der Suche nach dem Buchhändler Christos Balerakis erhalten haben. Der letzte Hinweis war Esakos Herklios, der Balerakis Unterschlupf gewährt haben soll, also eilen sie nun zur Villa des benannten Mannes.

Konstantinopel 1204. Die Kreuzritter belagern die Stadt und es kann sich nur um Tage handeln, bis die Stadt fällt. Doch dies ist wohl die geringste aller Sorgen, mit denen sich die vier Abgesandten der Kirche beschäftigen müssen. Eigentlich sollten sie nur ein paar Bücher in Sicherheit bringen, doch ihr Kontaktmann weilt nun schon nicht mehr unter den Lebenden. Und dann sind da noch die Gerüchte, die man ihnen zugetragen hat: Ein Kult und merkwürdige Menschen, die die Kleidung der Kreuzritter tragen, aber eigentlich Sarazenen sind?

Die vier Gesandten aus dem fernen Venedig hatten sich im Jahre 1204 nach Byzanz aufgemacht und konnten mit Hilfe eines Fischers in die belagerte Stadt Konstantinopel eindringen. Der Auftrag lautet eine Reihe an Büchern aus dem Besitz des Mönchs Andronikos zu bergen. Einen Kontaktmann hatte man den mittelalterlichen Undercover-Agenten zu diesem Zweck auch genannt: den Buchhändler Christos Balerakis. Doch abgesehen von dessen Namen und seinem Beruf gibt es nicht viele Anhaltspunkte. Also müssen sich die Vier nun alleine durchschlagen – in einer fremden Stadt in der sie nicht Willkommen sind und in der irgendetwas nicht zu stimmen scheint.

Es ist das Jahr 1204, das Jahr in dem sich der vierte und unrühmlichste Kreuzzug der Geschichte dem Ende zuneigt. Vier Menschen treffen in Venedig einen geheimnisvollen Mönch in den Katakomben der großen Markuskirche, der sie herbeigerufen hat und nun auf eine ungewöhnliche Reise entsendet. Im fernen Konstantinopel sollen einige alte Werke vor der bevorstehenden Plünderung der Stadt bewahrt werden. Während die beiden Krieger mit dem Versprechend auf eine würdige Entlohnung sich nicht lange zieren, müssen der Geistliche und der Handwerker erst noch von der Mission überzeugt werden. Noch am gleichen Tag geht dann die Reise der vier Ungleichen über das Meer in Richtung Byzanz, an die Küste der belagerten Stadt Konstantinopel, wo die vier Reisenden sogleich vor der Aufgabe stehen, wie sie in die Stadt gelangen können.

Gangster - Aufstieg und Niedergang eines Imperiums - Teil 11

Es ist wieder ein wenig her, seit die Mitglieder der Porterhouse-Six Gang zum Dinner mit Jimmy Delayn geladen waren. Ihren Boss, Tylor Banks, hatten sie nicht rechtzeitig auftreiben können und auch heute noch bleibt er spurlos verschwunden. Da seine Leiche bislang noch nicht aufgetaucht ist, besteht noch Hoffnung, wenngleich alle verfügbaren Spuren in Sackgassen endeten. Auf Jimmys Geheiß fungiert Francesco nun als Interims-Boss, eine Entscheidung, die die ehemalige Nummer 2, Luigi Parinelli, nicht mit Freude aufgenommen hat. In über einem Monat, im Mai des Jahres 1929, steht das große Treffen der Syndikate in Atlantic City an, zu dem auch die Führung der Porterhouse-Six Gang geladen ist. Doch bis dahin müssen Francesco, Falcone und Jacopo sowie ihre Handlanger den Laden in Chicago unter Kontrolle halten.

Auf ihrer verzweifelten Suche nach ihrem Boss, Tylor Banks, haben die Mitglieder der Porterhouse-Six Gang nach jedem Strohhalm gegriffen, der sich ihnen geboten hat. Sie haben dabei auch nicht vor brutaler Gewalt zurückgeschreckt und so vermutlich mehr Staub aufgewirbelt, als es der Sache dienlich gewesen wäre. Immerhin eine Spur hat sich als vielversprechend herauskristallisiert: Tylors weibliche Begleitung am Abend seines Verschwindens. Zwar kennen sie weder ihren echten Namen, noch ihre Adresse, doch die vagen Erinnerungen an das Bild der hübsche Frau und das Viertel, in dem der Taxifahrer die Frau hat aussteigen lassen, müssen für die Suche reichen. Zumal die Zeit drängt, denn der Besuch aus New York hat am Abend zum Essen eingeladen – und rechnet fest mit Banks Erscheinen.